「エアコンのフィルターは、自分で掃除しています」
そうおっしゃる方は多いと思います。
もちろん、フィルターのお掃除は大切です。
でも、それだけではエアコン内部の汚れを
すべて取り除くことはできません。
今回は、エアコン内部のクリーニングについてのお話です。
フィルターの奥には、細かな「ヒダヒダ」があります
エアコンのフィルターを外すと、その奥に、
細かな金属の板が並んでいる部分があります。
ラジエーターのような、ヒダヒダした部分です。
ここには非常に細い銅管と、
細かなフィンが使われています。
エアコンはここで熱を交換して、
冷たい空気や暖かい空気をつくっています。
ところが、この部分には
フィルターを通り抜けた細かなホコリが
少しずつ入り込んでいきます。
そして冷房を使っていると、
ここは結露します。
冷たい飲み物を入れたグラスの外側に
水滴がつくのと同じような状態です。
つまり、エアコン内部の放熱器は、
夏場には、「湿った状態」になっています。
そこへホコリが付着すると、
汚れが湿気を含んで固まりやすくなります。
さらに、
キッチンの近くでエアコンを使っている場合は、
調理中の油分が空気中に漂い、
それをホコリと一緒に吸い込んでしまうことも
あります。
イメージとしては、
レンジフードの内部に付着する
少しネチネチした汚れ。
それに近い状態が、
エアコンの見えないところでも
起きていることがあります。
汚れが溜まると「効き」にも影響します
放熱器にホコリや汚れが蓄積すると、
空気がスムーズに通りにくくなります。
すると、
「以前より冷えにくくなった」
「暖房が効きにくくなった」
「なんだか電気代が高くなった気がする」
といった変化につながることがあります。
さらに、熱交換をする部分に
汚れが付着したまま使い続けると、
エアコン本体にも余計な負担がかかります。
つまり、エアコンクリーニングは単に
「吹き出してくる空気をきれいにする」
というだけではないのです。
エアコンが本来の状態に近いまま、
長く使い続けるためのお手入れでもあるのです。
「お掃除機能付き」なら大丈夫？
最近は、
エアコン自身が内部を洗浄する機能を持った
機種も増えています。
たとえば、内部を一度凍らせて、
その後に融かすことで、汚れを水と一緒に流す
「凍結・氷結」タイプの洗浄機能などがあります。
とても便利な機能ですが、残念ながら、
これだけですべての汚れが落ちるわけでは
ありません。
特に、長い時間をかけて
奥の方に細かく固着したホコリや油分などは、
機械の自動洗浄だけでは取り切れないことがあります。
「お掃除機能が付いているから、何もしなくて大丈夫」
ということではなく、
必要に応じて専門業者による
内部クリーニングも考えてみるとよいでしょう。
わが家のエアコンは、約20年使いました
実は、私の実家には
天井に埋め込むタイプの
「天井カセット型エアコン」がありました。
それを20年近く使っていましたが、
最後は入れ替えることになりました。
そのエアコンでは、
1年半に1回くらいのペースで
内部洗浄をしていました。
もちろん、すべてのエアコンが同じように
20年使えるということではありません。
使用時間や設置環境、機種などによって
寿命は変わります。
ただ、
定期的に内部をきれいにしておくことが、
エアコンへの負担を減らす一つの方法になることは
覚えておいてほしいと思います。
クリーニングの目安は「1年半に1回」くらい
エアコンは毎年必ずクリーニングしなければいけない、
というものではありません。
一方で、2シーズンを越える頃から、
内部にはホコリやカビなどの汚れが
かなり蓄積してくることがあります。
私がおすすめしているのは、
1年半に1回くらいを一つの目安にすること。
特に、夏場に冷房を使い、
その後に秋の除湿運転などをしている場合は、
本格的な冬を迎える前の11月頃に、
一度点検を兼ねて
クリーニングしておくのもよいでしょう。
「フィルターは掃除しているのに、
冬に使い始めると匂いが気になる」
「エアコンをつけると、くしゃみが出る」
そんな変化がある場合には、
内部の状態を一度確認してみてもよいかもしれません。
昔は「家庭用エアコンを掃除する」という発想がありませんでした
私自身、30年ほど前から
エアコンの分解清掃をしていました。
もともと、機械をバラして
仕組みを見るのが好きだったこともあります（笑）。
「空気を吸い込んでいるのだから、
奥の方はかなり汚れるのでは？」
実際に開けてみると、
「こんなに汚れるんだ」
と驚くことがあります。
当時は、
業務用エアコンの清掃はありましたが、
家庭用エアコンを分解して
内部まで掃除するという考え方は、
今ほど一般的ではありませんでした。
「エアコンを掃除したら、冬に風邪をひかなくなった」
以前、6台ほどのエアコンがあるご家庭から、
こんなご相談をいただいたことがあります。
お子さんのアレルギーについて、
原因を一つずつ消去法で確認していきたい。
その中に「エアコンの内部の汚れ」も
候補としてありました。
そこで、エアコンを一台ずつ分解して掃除しました。
その後、
「冬になるといつも子どもが風邪をひいていたのに、
その冬はひかなかった」
というお話をいただきました。
もちろん、エアコンの掃除だけが原因だったと
断定することはできません。
ただ、
「室内の環境は、それだけでも変わるんですね」
とおっしゃっていたのが印象に残っています。
エアコンは、
私たちが毎日のように吸っている空気を
室内で循環させる機械です。
だからこそ、見えるところだけではなく、
見えないところにも少し目を向けてみることが
大切なのだと思います。
エアコンが少し休んでいる今こそ、点検のタイミング
暑さが落ち着き、冷房を使う時間が少なくなった頃。
エアコンが本格的に休むこの時期は、
内部を確認するよいタイミングです。
フィルター掃除はご自分でできますが、
内部の洗浄は専門の業者にお願いした方が安心です。
特に、長年一度も
内部クリーニングをしたことがない場合や、
匂い・効き具合などに変化を感じている場合には、
一度点検を兼ねて相談してみてはいかがでしょうか。
きれいな空気のために。
そして、今使っているエアコンを
少しでも長く使うために。
秋のうちにエアコンのお手入れをして、
気持ちよく冬を迎える準備をしておきましょう。
高橋俊博のおうちSOS はこちら
※ おうちの困っていることを今すぐ解決したい人向け
（質問を受け付けています）
外壁・屋根 メンテナンス診断 はこちら
※外装全般の補修、塗装、メンテナンスなどをお考えの方向け
（表面だけではわからない、見えない部分への適切な対処が大切です）
暮らしのリフォーム見学会 はこちら
※ リフォームについてご相談したい方向け
（まずは、ご相談にお越しください。不定期ですが、見学していただくこともできます）
現場監督・大工 求人募集 はこちら
※ ものづくりに興味のある方向け
（対面で、ものづくりが好きな社長と話をしませんか？）
国の補助金・桐生市の住宅リフォーム補助金の活用サポートはこちら
※ 補助金を上手に活用したい方向け
（国の補助金は最大217万円、桐生市の補助金は最大30万円交付されます）
「ふくろうはうすの住まいるライフ」（FM桐生毎週水曜日12：40分～）はこちら
群馬県桐生市の工務店
リフォーム・リノベーション専門店
住まいの健康寿命診断士
ふくろうはうす（高橋建装）の高橋でした。
次回は「お掃除機能付きエアコン、
本当に「掃除いらず」？」のテーマで準備しています。
楽しみにしてくださると嬉しいです。
