前回のコラムは、エアコンも家と同じように
「住まいの健康寿命」を考えた、
定期的なお手入れが大切
というお話でした。
今回は、もう一歩踏み込んで、
エアコンを選ぶときに知っておきたい
「お掃除機能」のお話です。
「お掃除機能が付いているから、
エアコンは掃除しなくても大丈夫」
そんなイメージをお持ちの方も多いのでは
ないでしょうか。
ところが、実際のリフォーム現場で
エアコンを外してみると、
「思っていたよりホコリがたまっていますね」
というケースが少なくありません。
お掃除機能が付いていても、ホコリはたまります
お掃除機能付きのエアコンには、
フィルターなどのホコリを自動で取り除くための
仕組みが組み込まれています。
イメージとしては、
エアコンの内部に小さな掃除機が付いていて、
熱交換器の表面などをなぞるように動きながら
ホコリを吸い取っていくようなものです。
問題は、
「吸い取ったホコリを、どこへ持っていくのか」
というところ。
初期のタイプには、
吸い取ったホコリをダクトなどを通して
屋外へ排出する方式がありました。
ところが、使っているうちに
ホコリが途中で詰まり、
排出できなくなるということがありました。
すると、せっかく掃除したはずのホコリが
エアコン内部に戻ってしまうことも。
実際に
「お掃除機能付きのエアコンを買ったのに、
1～2年ほどでエアコンを動かすと、
くしゃみが止まらなくなった」
という相談をうかがうことがあります。
「高機能なエアコンだから安心」
と思っていただけに、
これはちょっと笑えない話ですよね。
その後、吸い取ったホコリを
本体内部のカセットにためるタイプも登場しました。
こちらも便利な機能ではありますが、
カセットにホコリがたまる以上、
定期的なお手入れは必要です。
ところが、
購入時には説明を受けていても、
設置してしまうと、
その存在をすっかり忘れてしまうことがあります。
リフォームのときに、初めて気づくことも
リフォーム時に、
エアコンを一時的に外したり、
浮かせたりすることがあります。
そこで
「このエアコン、お掃除機能付きですね。
カセットのお掃除はしていますか？」
とお聞きすると、
「全然気にしていませんでした」
ということがあります。
3年ほど使っていて、
普段は手前のフィルターを掃除機で吸う程度。
ところが、いざ開けてみると、
カセットからホコリがあふれ、
逆流したホコリが熱交換器に付着している。
そんな状態を実際に見るたび、
「お掃除機能があるから大丈夫」という考え方を
少し見直した方がいいのかもしれないと
思うことがあります。
エアコンは「シンプル」という選択肢も
もちろん、お掃除機能そのものが
悪いわけではありません。
便利な機能もありますし、
上手に使えば助かることもあります。
ただ、ふくろうはうすでは、
リフォームや新築でエアコンを選ぶ際、
「機能が多いものほど良い」とは考えていません。
例えば、
基本的な冷暖房能力や省エネ性能が同程度なら、
「一番シンプルなものでいいです」
とお勧めすることもあります。
エアコンは、機能が増えるほど
構造も複雑になります。
除湿機能の中には、
室温を下げすぎないように
一度冷やした空気を再び温める
「再熱除湿」という方式があります。
便利な反面、
冷やしたものを再び温めるため、
その分エネルギーを使います。
「何でも付いている方が良い」と考えるのではなく、
自分の家ではどんな使い方をするのか。
そこから必要な機能を選んでいくことが
大切だと思います。
「加湿」も、エアコンだけに任せなくていい
冬の群馬は、とても乾燥します。
そこで加湿機能を備えたエアコンもあります。
こうした機能にもメリットはありますが、
室外機側に専用の仕組みを持たせ、
外の空気から湿気を取り込んで室内へ送るため、
本体も大きくなり、エネルギーも必要になります。
「冬の乾燥対策なら、エアコンに
すべて任せなければいけない」
ということではありません。
場合によっては、
シンプルな加湿器を使った方が、
分かりやすく手軽です。
大切なのは、
高機能だから良い、シンプルだから悪い、
ということではありません。
「便利そう」だけで決めないこと
エアコンは、10年近く、あるいはそれ以上
使うこともある家電です。
購入するときは、店頭で目立つ
「お掃除」「加湿」「除湿」「空気清浄」
などの機能だけを見るのではなく、
「その機能を本当に使うのか」
「その機能のお手入れは必要なのか」
「故障したときはどうなるのか」
「同じ冷暖房能力なら、もっとシンプルな機種はないのか」
そんなところまで考えてみると、
選び方が変わってくるかもしれません。
エアコンも、家と同じ。
機能が多ければ多いほど良い、
というわけではありません。
長く気持ちよく使うためには、
「必要なものを、必要なだけ」。
そんな選び方も、
ぜひ知っておいていただきたいと思います。
エアコンの設置で迷われている方は、
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リフォーム・リノベーション専門店
住まいの健康寿命診断士
ふくろうはうす（高橋建装）の高橋でした。
次回は「森の守り神『ふくろう』と『ふくろうはうす』に込められた想い」
のテーマで準備しています。
楽しみにしてくださると嬉しいです。
